Efeitos dos níveis normais e anormais de cortisol

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O cortisol é um hormônio esteróide liberado pelas glândulas supra-renais, que são pequenas glândulas localizadas no topo dos rins. Você geralmente tem alguma quantidade de cortisol em seu corpo, e o os níveis flutuam com o início da manhã sendo o mais alto e diminuindo durante o sono (Lee, 2015).

No entanto, quando você está sob estresse, seu cérebro secreta o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) e ativa a liberação de cortisol extra da glândula adrenal como parte da resposta de luta ou fuga - é por isso que o cortisol às vezes é chamado de hormônio do estresse.







Vitais

  • O cortisol é um hormônio glicocorticóide (esteróide) liberado pelas glândulas supra-renais em resposta ao estresse.
  • Além da resposta ao estresse, o cortisol afeta os níveis de glicose no sangue, a pressão arterial e a inflamação.
  • A dificuldade em regular o cortisol pode causar ansiedade e depressão, problemas no combate a infecções, ganho de peso, problemas para dormir e muito mais.
  • A síndrome de Cushing é uma condição médica em que há muito cortisol no sangue.
  • A insuficiência adrenal ocorre quando as glândulas adrenais não produzem cortisol suficiente.

O cortisol tem muitas ações além da resposta ao estresse, incluindo elevar os níveis de glicose (açúcar) no sangue, diminuir a inflamação e aumentar a pressão arterial. Ele também suprime o sistema digestivo e o sistema reprodutivo, para se preparar para lutar ou fugir.

Resposta ao estresse

Quando você está sob estresse, seu corpo inicialmente libera o hormônios de luta ou fuga , como a epinefrina (também comumente chamada de adrenalina), para aumentar a frequência cardíaca, dilatar as pupilas, aumentar a respiração e muito mais. No entanto, essa resposta é de curto prazo, então seu corpo também sinaliza para a liberação de cortisol para que esse corpo possa permanecer em estado de alerta máximo até que o estresse passe (Thau, 2017).





Níveis de glicose no sangue

Como parte do papel que desempenha na resposta ao estresse, o cortisol também afeta os níveis de glicose (açúcar) no sangue. Durante tempos de estresse, seu corpo precisa usar a glicose como energia para alimentar sua luta ou fuga, em vez de armazená-la para uso futuro.

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Portanto, quando os níveis de cortisol estão altos, eles desencadeiam a quebra de gordura e músculo em moléculas de açúcar que o corpo pode usar para obter energia. Ele também interrompe os processos que seu corpo usa para armazenar glicose. Além disso, o cortisol diz ao pâncreas para diminuir a produção de insulina, o que ajuda a absorver e armazenar a glicose, permitindo que mais glicose permaneça no sangue para ser usada.

Pressão sanguínea

O cortisol aumenta a pressão arterial ao estimular os rins a reter sal e água. Isso aumenta o volume geral do sangue, e mais sangue bombeando pelos vasos leva a um aumento da pressão arterial.





diferença entre circuncidados e não circuncidados

Inflamação

Quando os níveis de cortisol aumentam devido ao estresse, o corpo desvia suas energias das batalhas internas para enfrentar a ameaça externa. Em outras palavras, como seu corpo está acelerado para fazer essa apresentação na frente de centenas de pessoas, ele não vai dedicar tantos recursos para combater infecções.

Altos níveis de cortisol diminuem a inflamação e a resposta imunológica do seu corpo, evitando a liberação de fatores que desencadeiam a inflamação. O cortisol faz parte de uma família de hormônios chamados hormônios glicocorticóides, e muitos deles são usados ​​como terapias medicamentosas para diminuir as respostas imunológicas. A hidrocortisona é a forma medicamentosa do cortisol.

Níveis anormais de cortisol

Ter uma resposta normal de cortisol é uma coisa boa. No entanto, essa resposta de lutar ou fugir é uma reação de curto prazo a um estressor repentino. Pessoas com estresse de longo prazo nunca recebem o sinal para voltar ao normal e não são capazes de regular ou controlar seus níveis de cortisol. Como resultado, a resposta de luta ou fuga continua. Com o tempo, essa incapacidade de regular os níveis de cortisol pode levar a problemas de saúde em todo o corpo, incluindo:

  • Dificuldade em lutar contra infecções
  • Problemas digestivos, como dor de estômago e azia
  • Aumento do risco de doenças cardíacas e ataque cardíaco devido à pressão alta e frequência cardíaca acelerada, fazendo com que o coração trabalhe mais
  • Dificuldade em dormir
  • Diminuição do interesse por sexo
  • Diminuição da saúde mental geral e aumento do risco de ansiedade e depressão
  • Problemas de memória
  • Níveis elevados de açúcar no sangue e ganho de peso

Se o seu corpo produz muito ou pouco cortisol, isso pode levar a problemas médicos conhecidos como síndrome de Cushing e insuficiência adrenal.

Síndrome de Cushing

A síndrome de Cushing é uma condição médica causada por altos níveis de cortisol no sangue por um longo período de tempo . Pode ser causada por fatores exógenos (fora do corpo) ou endógenos (dentro do corpo). A causa exógena mais comum da síndrome de Cushing é o uso prolongado de medicamentos glicocorticóides (esteróides) orais, como a prednisona (Hormone Health Network, 2019).

Depois de parar de tomar o esteróide, a síndrome geralmente melhora. A síndrome de Cushing endógena é mais frequentemente causada por um tumor no cérebro que secreta muito ACTH e faz com que as glândulas supra-renais liberem muito cortisol. Alternativamente, um tumor produtor de cortisol na glândula adrenal pode ter o mesmo resultado. Nestes casos, a remoção cirúrgica do tumor pode melhorar a síndrome. Os sintomas da síndrome de Cushing incluem:

  • Ganho de peso, especialmente no rosto, abdômen e tórax
  • Face arredondada devido ao depósito de gordura na lateral da face (lua ou fácies cushingoide)
  • Açúcar elevado no sangue (pré-diabetes e diabetes)
  • Pressão alta (hipertensão)
  • Perda óssea (osteoporose)
  • Fadiga e fraqueza muscular
  • Pele fina e frágil
  • Hematomas fáceis
  • Estrias ou estrias roxas ou vermelhas (geralmente sobre o abdômen e sob os braços)
  • Mudanças de humor e dificuldades para dormir
  • Aumento de pelos faciais em mulheres (hirsutismo)
  • Períodos menstruais irregulares
  • Disfunção erétil

Insuficiência adrenal

A insuficiência adrenal é uma condição médica caracterizada por glândulas adrenais que produzem pouco cortisol. Na insuficiência adrenal primária, também chamada de doença de Addison, o principal problema é que a glândula adrenal não é capaz de produzir cortisol. A insuficiência adrenal secundária ocorre quando a glândula pituitária no cérebro não produz ACTH suficiente, diminuindo assim o sinal necessário para as glândulas adrenais desencadearem a produção de cortisol.

A causa mais comum de insuficiência adrenal é interromper os medicamentos corticosteroides muito rapidamente após tomá-los por um longo período. É por isso que é importante diminuir lentamente (ou diminuir) a dose de drogas esteróides em vez de interrompê-los abruptamente (NIDDK, 2018). Os sintomas de insuficiência adrenal incluem:

  • Fadiga, muitas vezes de longa duração
  • Fraqueza muscular
  • Apetite diminuído
  • Perda de peso
  • Dor abdominal, náuseas, vômitos, diarreia
  • Pressão arterial baixa, especialmente quando você está de pé (hipotensão ortostática)
  • Dor nas articulações
  • Glicose baixa no sangue (hipoglicemia)
  • Períodos menstruais irregulares
  • Desejo sexual diminuído

Gerenciando os níveis de cortisol

Às vezes, a única maneira de controlar seus níveis de cortisol é por meio de medicamentos ou cirurgia. Seu provedor de serviços de saúde deve discutir essas opções com você, se for o caso. No entanto, para algumas pessoas, os níveis de cortisol podem ser melhorados por meio de remédios naturais. Uma vez que o cortisol aumenta em resposta ao estresse, tomar medidas para diminuir seu estresse também pode ajudar a melhorar seus níveis de cortisol . Algumas técnicas para reduzir o estresse incluem (NIMH, 2019):

  • Exercício
  • Comer uma dieta saudável
  • Atividades relaxantes como meditação, ioga e exercícios respiratórios
  • Agendar um tempo para você mesmo participar de um hobby, ler um bom livro ou apenas se concentrar um pouco
  • Ter uma boa noite de sono
  • Buscando apoio emocional da família e amigos
  • Evitar fumar e beber muito álcool

Referências

  1. Hormone Health Network, Endocrine Society- Cushing Syndrome (2019). Obtido em 18 de fevereiro de 2020 de https://www.hormone.org/diseases-and-conditions/cushing-syndrome
  2. Lee, D., Kim, E., & Choi, M. (2015). Aspectos técnicos e clínicos do cortisol como marcador bioquímico de estresse crônico. BMB Reports, 48 ​​(4), 209-216. doi: 10.5483 / bmbrep.2015.48.4.275, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4436856/
  3. Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) - Insuficiência Adrenal e Doença de Addison (setembro de 2018). Retirado em 18 de fevereiro de 2020, de https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/adrenal-insufficiency-addisons-disease/symptoms-causes
  4. Instituto Nacional de Saúde Mental. 5 coisas que você deve saber sobre o estresse. Recuperado em 6 de dezembro de 2019, de https://www.nimh.nih.gov/health/publications/stress/index.shtml#pub4
  5. Thau, L., & Sharma, S. (2019). Fisiologia, Cortisol. Statpearls Publishing, Treasure Island, (FL). Obtido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538239/
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